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Hace unos días en conversación con estudiantes de ingeniería de sistemas me preguntaron ¿qué hacen los piratas informáticos con los datos que sustraen? Les comenté que es esencial comprender qué hacen los ciberdelincuentes con los datos que sustraen para poder desarrollar mejores estrategias de defensa y mitigación.

La era digital ha traído consigo una gran cantidad de beneficios, pero también ha dado lugar a una proliferación de delitos cibernéticos. Los ciberdelincuentes están constantemente buscando maneras de acceder a información valiosa. Una vez que logran sustraer datos, su objetivo no es simplemente acumular esta información, sino explotarla de diversas maneras para obtener beneficios económicos o cumplir con otros objetivos maliciosos. En este artículo, exploramos en detalle qué hacen los ciberdelincuentes con los datos que sustraen.

Venta de Datos en el Mercado Negro

Uno de los usos más comunes de los datos robados es su venta en el mercado negro, conocido como la darknet o dark web:

• Mercados de Datos: En la dark web existen mercados especializados donde se compran y venden datos robados. Estos mercados funcionan de manera similar a los sitios de comercio electrónico legales, pero con el anonimato y la ilegalidad como características principales.
• Precios de Datos: La información tiene diferentes precios según su tipo. Por ejemplo, los números de tarjetas de crédito pueden venderse por unos pocos dólares, mientras que los datos de cuentas bancarias o credenciales de acceso a sistemas corporativos pueden alcanzar precios mucho más altos.

Fraude Financiero y Robo de Identidad

Los datos personales y financieros robados son extremadamente valiosos para llevar a cabo fraudes:

• Tarjetas de Crédito: Los ciberdelincuentes pueden utilizar los números de tarjetas de crédito para realizar compras fraudulentas. A menudo, venden estas tarjetas a otros delincuentes que las utilizan rápidamente antes de que sean bloqueadas.
• Robo de Identidad: Con suficiente información personal, los delincuentes pueden asumir la identidad de una víctima para abrir nuevas líneas de crédito, solicitar préstamos o realizar otros actos fraudulentos en su nombre.

Acceso y Explotación de Cuentas

Con credenciales de acceso robadas, los ciberdelincuentes pueden infiltrarse en cuentas personales y corporativas:

• Cuentas Bancarias: Acceder a cuentas bancarias permite transferir fondos, realizar pagos o vender la información para que otros la utilicen.
• Cuentas en Redes Sociales y Correo Electrónico: Estas cuentas pueden ser utilizadas para enviar spam, llevar a cabo ataques de phishing contra los contactos de la víctima, o simplemente para espiar y recopilar más información.

Extorsión y Ransomware

Una táctica común es la extorsión mediante el uso de ransomware o amenazas de divulgar información sensible:

• Ransomware: Este software malicioso cifra los archivos de la víctima y exige un pago (rescate) para restaurar el acceso. Empresas y usuarios individuales han pagado millones de dólares en rescates.
• Amenazas de Exposición: Los ciberdelincuentes pueden amenazar con divulgar información comprometida o sensible a menos que se pague un rescate. Esto es particularmente eficaz con datos personales sensibles o secretos corporativos.

Espionaje Corporativo y Gobierno

Los datos robados no siempre se utilizan para beneficios económicos directos; a veces, el objetivo es obtener ventajas competitivas o estratégicas:

• Espionaje Industrial: Competidores pueden utilizar datos robados para ganar ventaja sobre sus rivales. Esto puede incluir secretos comerciales, planes de desarrollo de productos, o información sobre clientes.
• Espionaje Gobierno: Estados nacionales pueden estar detrás de ciberataques para obtener información de interés estratégico o para desestabilizar a otras naciones.

Campañas de Desinformación y Manipulación Social

En la era de la información, los datos pueden ser utilizados para influir en la opinión pública y manipular sociedades:

• Manipulación Electoral: Los datos robados pueden utilizarse para influir en elecciones, mediante campañas de desinformación dirigidas a grupos específicos de la población.
• Creación de Noticias Falsas: Utilizando datos reales para respaldar noticias falsas, los ciberdelincuentes pueden sembrar el caos y la desconfianza en instituciones y procesos democráticos.

Medidas de Protección y Prevención

Protegerse contra el robo de datos es una prioridad tanto para individuos como para organizaciones. Aquí hay algunas medidas clave:

• Seguridad de Contraseñas: Utilizar contraseñas fuertes y únicas para cada cuenta, y habilitar la autenticación de dos factores (2FA).
• Software de Seguridad: Mantener el software de seguridad actualizado y utilizar herramientas de protección contra malware y ransomware.
• Concienciación y Formación: Educar a los empleados y usuarios sobre las tácticas comunes de phishing y otras formas de ataques cibernéticos.
• Monitoreo y Respuesta: Implementar sistemas de monitoreo continuo para detectar y responder rápidamente a cualquier actividad sospechosa.

El panorama de la ciberseguridad es complejo y en constante evolución. Los ciberdelincuentes son innovadores y persistentes, siempre buscando nuevas formas de explotar los datos robados. Comprender qué hacen con esta información es crucial para desarrollar estrategias de defensa efectivas y protegerse contra las amenazas cibernéticas. La combinación de tecnología avanzada, buenas prácticas de seguridad y una sólida educación en ciberseguridad puede ayudar a mitigar estos riesgos y proteger tanto a individuos como a organizaciones.